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El primer Round del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2023 es ya historia y, para algunos, generó más preguntas que respuestas. Después de un fin de semana en el que Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) se llevó el gran botín, su compañero de equipo Michael Ruben Rinaldi subió al podio y Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) tuvo problemas, hay muchas historias diferentes a comentar.

¿Se han acabado los días de gloria de Kawasaki?

Las mejoras en la moto y los cambios dentro del garaje habían dado esperanzas durante la pretemporada, pero cuando llegamos a la pista en Australia, era la esperanza más que la expectativa lo que impulsaba a Kawasaki. Seis títulos mundiales para Jonathan Rea y diez años consecutivos de este equipo peleando por el título hacen que sea difícil concluir que los días de gloria han quedado atrás, pero dado que Rea ha sido derrotado por ritmo en ambas carreras en seco, será consciente de lo difícil que resultará competir en la parte delantera este año. Las consecuencias inmediatas de Australia ciertamente dibujan una imagen de los retos a los que se enfrentan.

"No tenemos una moto nueva para este año, pero tenemos algunas actualizaciones", dijo Rea al final de un largo fin de semana en Australia. “La nueva especificación del motor no nos da más velocidad punta, pero sí nos da más par motor. Intentamos seguir mejorando la moto, pero también lo hacen todos los demás. Correr contra Álvaro y Ducati significa que tienes que ir al límite en cada curva y en cada vuelta”.

Para 2023, Kawasaki homologó una nueva especificación de motor, pero los cambios, que incluyen la introducción de un sistema variable de admisión de aire (Variable Air Intake), han sido problemáticos. Los pilotos de Kawasaki han tenido numerosas caídas durante la pretemporada; Rea tuvo cuatro caídas antes de que comenzara la temporada en Australia. La llegada al equipo de un nuevo ingeniero electrónico, Sander Donkers, aporta una visión fresca y una nueva perspectiva, pero la arquitectura básica de la moto ahora está obsoleta y Ducati ha pasado por delante.

Australia: La peor actuación de Kawasaki en esta pista en una década

En Phillip Island todo esto quedó ejemplificado en la Carrera Tissot Superpole. Rea, desviado de la trazada en la primera vuelta por Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) se quedó tratando de recuperar el terreno perdido. Habiendo retrocedido a mitad del grupo, la expectativa era que Rea se abriría camino y aun así acabaría con una buena cantidad de puntos. Sin embargo, a medida que transcurría el resto de la carrera a diez vueltas, la realidad era muy diferente. Rea, capaz tantas veces de superar las deficiencias de una montura en desventaja, ha sido el maestro de la adaptación a lo largo de su carrera. Muchas veces ha cubierto el margen de error de sus equipos. Si la moto tiene un defecto, puede superarlo negándose con su garra y competitividad a aceptar la derrota. El domingo pasado, por primera vez en su mandato en Kawasaki, no pudo hacer ningún progreso. Del décimo en la primera vuelta, solo escaló al séptimo puesto, con Philipp Oettl (Team GoEleven) fuera de su alcance y habiéndose beneficiado del choque entre el dúo del GRT Yamaha, Remy Gardner y Aegerter.

En la Carrera 2 de la tarde, a 22 vueltas, vimos a Rea y a su compañero de equipo Alex Lowes al frente de la enorme batalla por la cuarta posición. En un grupo de nueve pilotos, los pilotos de Kawasaki intentaron mantenerse delante, pero estuvieron al límite durante toda la carrera. Nada era fácil y nada se daba por sentado. No se dio ni se recibió cuartel, pero al final, Rea se vio relegado a la octava posición e incapaz de pelear con Axel Bassani (Motocorsa Racing), Philipp Oettl e Iker Lecuona (Team HRC) antes de ser superado por Aegerter en la última vuelta. Rea era un animal herido al que los leones derribaban en las etapas finales.

En conclusión: ¿Es Phillip Island un indicativo real?

"Hicimos cambios en la moto para este año y soy responsable de la dirección que tomamos con el desarrollo de la moto", continuó Rea. “El equipo se basa en mis comentarios para trabajar. Creo que a lo largo de la temporada lo haremos mejor y que en Lombok nos irá mejor, pero tenemos que entender lo que ha pasado en Phillip Island”.

Comprender lo que sucedió en Australia será fundamental para Rea y Kawasaki y, sí, deberíamos verlos en mejor forma en Indonesia este fin de semana, pero los días de gloria, al menos por el momento, son ahora parte del pasado. Sin embargo, no te sorprendas si ves a Rea, como el séxtuple campeón mundial que es, reinventarse a sí mismo, como hacen todos los grandes campeones mundiales, para reducir aún más las deficiencias.

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